Ан-72 - тактический военно-транспортный самолёт с КВП. Ан-74 - гражданский вариант, транспортный, конвертируемый и пассажирский. Ан-71 - самолёт ДРЛОиУ.
Двигатели - два ТРД Д-36 (Ан-72, Ан-74), два ТРД Д-436К+РД-38А (Ан-71).
Первый полёт опытного Ан-72CCCP-19774 состоялся 31 августа 1977 года.
Первый серийный Ан-72 с.н. 01-01 выпущен 22 декабря 1985 года.
Эксплуатация Ан-72 в ВВС началась в 1987 году.
Эксплуатация Ан-74 на регулярных пассажирских рейсах началась в сентябре 1990 года (Якутское УГА, Колымо-Индигирский ОАО).